药山寺为唐代惟俨禅师驻锡弘化道场。惟俨禅师俗姓韩，山西绛州人，早岁披剃，博通经论，精严戒律，后分别至六祖二大弟子青原行思座下石头希迁、南岳怀让座下马祖道一禅师门下参究，彻悟心宗，为石头希迁禅师嗣法弟子。唐贞元初，惟俨禅师驻锡药山，创建慈云禅寺，弘化至终。嗣法弟子有船子德诚、道吾宗智、云岩昙晟等等，赵州禅师亦曾来参礼。昙晟弟子洞山良价、再传弟子曹山本寂开创了曹洞宗。惟俨禅师道风远播，药山为禅宗重要祖庭。